Πως τα βαράκια επιβραδύνουν τη διαδικασία της γήρανσης

Στοιχεία συνδέουν τη μυϊκή αδυναμία με την επιτάχυνση της βιολογική γήρανσης. Μήπως ήρθε η ώρα να πιάσουμε τα βαράκια, που έχουμε παρατήσει στη γωνία;

Δεν γερνούν όλοι οι άνθρωποι με τον ίδιο ρυθμό. Μπορεί, για παράδειγμα, η ταυτότητα δύο ατόμων να αναγράφει την ίδια ημερομηνία γέννησης, αλλά η βιολογική τους ηλικία να διαφέρει σημαντικά.

Γιατί συμβαίνει αυτό; Γιατί η γήρανση του οργανισμού μας δεν επηρεάζεται μόνο από τις μέρες που περνούν, αλλά και από παράγοντες γενετικούς, περιβαλλοντικούς, συμπεριφορικούς. Η αντιμετώπιση μιας σοβαρής ασθένειας και οι κακές επιλογές στον τρόπο ζωής, όπως η αποφυγή της άσκησης, η ανθυγιεινή διατροφή και το κάπνισμα, πιστεύεται ότι επιταχύνουν τις βιολογικές διαδικασίες γήρανσης.

Πάντως, υπάρχει κάτι που μπορεί να μας βοηθήσει να νιώσουμε βιολογικά νεότεροι: τα βαράκια γυμναστικής, καθώς οι αδύναμοι μύες φαίνεται να επηρεάζουν μακροπρόθεσμα την υγεία μας.

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα χαμηλά επίπεδα δύναμης της λαβής (grip strength) είναι ένας ισχυρός προγνωστικός παράγοντας για προβλήματα υγείας, όπως για παράδειγμα το έμφραγμα του μυοκαρδίου.

Μυϊκή αδυναμία και γήρανση

Τώρα, για πρώτη φορά ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν αναφέρει ότι η μυϊκή αδυναμία συνδέεται με την επιτάχυνση της βιολογικής γήρανσης. Δείκτης της συνολικής ικανότητας δύναμης είναι η δύναμη της λαβής των χεριών. Επομένως, όσο πιο αδύναμη είναι η λαβή μας, τόσο μεγαλύτερη είναι η βιολογική μας ηλικία.

Τα αποτελέσματα της μελέτης, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό The Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, αποκαλύπτουν ότι τόσο στους ηλικιωμένους άντρες όσο και στις ηλικιωμένες γυναίκες (τους οποίους παρακολουθούσαν για περίπου μια δεκαετία) παρατηρήθηκε συσχέτιση μεταξύ της δύναμης λαβής και της βιολογικής γήρανσης.

Δυνατοί μύες σημαίνει υγεία

«Γνωρίζουμε ότι η μυϊκή δύναμη είναι προγνωστικός παράγοντας μακροζωίας και ότι η μυϊκή αδυναμία είναι ισχυρός δείκτης ασθενειών και θνησιμότητας. Για πρώτη φορά, όμως, βρήκαμε ισχυρές ενδείξεις βιολογικής σχέσης μεταξύ μυϊκής αδυναμίας και γρηγορότερης βιολογικής γήρανσης», δήλωσε ο Mark Peterson, συγγραφέας επικεφαλής της μελέτης και αναπληρωτής καθηγητής φυσικής ιατρικής και αποκατάστασης.

«Αυτό υποδηλώνει ότι εάν διατηρήσετε τη μυϊκή σας δύναμη καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής σας, μπορεί να καταφέρετε να προστατευτείτε από πολλές κοινές ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία. Το κάπνισμα, για παράδειγμα, μπορεί να είναι ένας ισχυρός προγνωστικός παράγοντας ασθενειών και θνησιμότητας. Τώρα γνωρίζουμε ότι η μυϊκή αδυναμία θα μπορούσε να είναι το… νέο κάπνισμα».

«Οι υγιεινές διατροφικές συνήθειες είναι πολύ σημαντικές, αλλά νομίζω ότι η τακτική άσκηση είναι το πιο κρίσιμο πράγμα που μπορεί να κάνει κάποιος για να μείνει υγιής σε όλη του τη ζωή», καταλήγει.