Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι ο ύπνος είναι σημαντικός άλλα δεν μπορούν να εξηγήσουν ακριβώς το γιατί. Βραζιλιάνοι επιστήμονες έκαναν υποθέσεις ότι ο ύπνος είναι απαραίτητος για τη σύνθεση πρωτεΐνης. Όταν μας λείπει ύπνος νιώθουμε κόπωση, έχουμε ενοχλήσεις στο σώμα και αισθανόμαστε αποπροσανατολισμένοι. Η έλλειψη ύπνου προκαλεί διάσπαση των ιστών, η οποία συνοδεύεται από αύξηση των καταβολικών ορμονών, όπως η κορτιζόλη, και μείωση των αναβολικών ορμονών, όπως είναι η τεστοστερόνη και ο ινσουλινοειδής αυξητικός παράγοντας Ι. Ο ανεπαρκής ύπνος επιβραδύνει τις διόδους που χρησιμοποιούνται στη σύνθεση πρωτεϊνών, αυξάνει τη διάσπαση της πρωτεΐνης και προάγει την απώλεια μυϊκής μάζας και την ατροφία των μυών. Στους αθλητές, ο ανεπαρκής ύπνος επιβραδύνει την ανάρρωση από τραυματισμούς και την ανάκτηση ιστών. Στους ηλικιωμένους, η απώλεια ύπνου συμβάλλει στην σαρκοπενία, δηλαδή την απώλεια των μυϊκών ιστών. (Medical Hypotheses, 77: 220-222, 2011)