Κάτι ήξερε η Κλεοπάτρα που χρησιμοποιούσε το διάσημο αυτό μπαχαρικό στα καλλυντικά της, αφού ο κρόκος Κοζάνης ή η ελληνική ζαφορά όπως μπορεί επίσης να το συναντήσετε, συγκαταλέγεται στα πιο πολύτιμα μπαχάρια που έκαναν «θραύση» από τα αρχαία χρόνια.

Με τους κατοίκους της περιοχής της Κοζάνης να φυτεύουν τον κρόκο κάθε καλοκαίρι και να παίρνουν τα πολύτιμα στίγματα του λουλουδιού κάθε φθινόπωρο κάνοντας χειρωνακτική δουλειά, η ελληνική ζαφορά έχει φτάσει πλέον να ανήκει στην καλύτερη ποιότητα του εν λόγω μπαχαρικού στον κόσμο.

Μικρή ποσότητα του κρόκου χαρίζει τόσο χρώμα, όσο και τη λεπτή, πικάντικη γεύση του στα φαγητά, ειδικά σε ζυμαρικά, σούπες, ρύζι, κρέας, ψάρια, σάλτσες, σαλάτες, γλυκά, ροφήματα κ.ο.κ., η νοστιμιά του, όμως, δεν είναι το μόνο πλεονέκτημά του. Οι πολλαπλές του ιδιότητες ευεργετούν τον οργανισμό και την υγεία μας έσω κι έξω, γι’ αυτό άλλωστε δεν είναι τυχαίο που έχει τέτοια κατανάλωση παγκοσμίως και προστίθεται με κάθε ευκαιρία στη μαγειρική κάθε νοικοκυράς ανά τον κόσμο.

Ο κρόκος Κοζάνης στο… μικροσκόπιο

Τα βαθυκόκκινα λεπτά νήματα που μας έχουν συστηθεί ως ζαφορά, προέρχονται από τα αφαιρούμενα στίγματα του λουλουδιού, τα οποία παίρνουν αυτή τη μορφή όταν αποξηραίνονται – αρκετή λεπτοδουλειά, αν φανταστείτε ότι για να πάρουμε 100 γραμμάρια κόκκινου κρόκου, χρειάζονται περίπου… 50 χιλιάδες στίγματα.

Τα κύρια δρώντα συστατικά του είναι η πικροκροκίνη και η κροκίνη , ενώ άλλα συστατικά του είναι η λυκοπίνη, η ζεαξανθίνη, η βιταμίνη Β και Β2, το καρωτίνιο α-β και γ, οι υδατάνθρακες και το αιθέριο έλαιο.

Η κροκετίνη που προέρχεται από την κροκίνη, είναι ένα καροτενοειδές που απομονώνεται από τον κρόκο και είναι υπεύθυνο για το κόκκινο χρώμα του, ενώ έχει πολλαπλές ιδιότητες στην ιατρική, αφού αποτελεί αντιοξειδωτικό και αντιφλεγμονώδη παράγοντα. Από την άλλη, η πικροκροκίνη μας δίνει τη σαφρανάλη, η οποία είναι αυτή που δίνει το χαρακτηριστικό άρωμα στον κρόκο και την πικρότητα που αφήνει στη γεύση.

Και γευστικός και ωφέλιμος για την υγεία

Με χρήσεις του στη ζαχαροπλαστική, τη φαρμακευτική, τη μαγειρική, την τυροκομία, την ποτοποιία και άλλους κλάδους (ακόμη και στη ζωγραφική, με τους βυζαντινούς ζωγράφους να τον χρησιμοποιούν ευρέως), ο κρόκος Κοζάνης έχει μπει πλέον για τα καλά στις ζωές μας, με σκοπό εκτός από τη γεύση, να μας μεταφέρει τις πολύτιμες ιδιότητές του. Πώς μπορεί να μας ωφελήσει;

-Έχει αντικαρκινικές ιδιότητες: Σύμφωνα με μελέτη του εργαστήριου Γενικής Χημείας του Γεωπονικού Πανεπιστημίου Αθηνών σε συνεργασία με το γαλλικό Laboratoire de Spectroscopie Biomoléculaire, U.F.R de Pharmacie, οι κροκίνες που περιέχονται στα στίγματα του κρόκου είναι ασυνήθιστα υδατοδιαλυτά καροτενοειδή, τα οποία βρέθηκε ότι μπορούν να αναστείλουν τον πολλαπλασιασμό των λευχαιμικών κυττάρων. Συν τοις άλλοις, ο κρόκος έχει βρεθεί πως δρα ενάντια σε ορισμένους τύπους καρκίνου συμπεριλαμβανομένου του νευροβλαστώματος, του καρκίνου του μαστού και του αδενοκαρκινώματος του παχέος εντέρου.

-Ασκεί αντιοξειδωτική δράση: Τα αντιοξειδωτικά και ιδιαιτέρως τα καροτενοειδή του, στα οποία περιλαμβάνονται και οι κροκίνες, σημειώνουν σημαντική ευνοϊκή επίδραση στην επιδερμίδα όσον αφορά την έκθεσή της στον ήλιο, ενώ η αντιοξειδωτική δράση του μπαχαρικού επεκτείνεται και στον καρδιακό μυ, ανακόπτοντας την αύξηση της απόπτωσης των μυϊκών ινών. Ενδιαφέρον, μάλιστα, παρουσιάζει και το γεγονός ότι στην ισπανική Βαλένθια σημειώνεται μειωμένη συχνότητα εμφραγμάτων, που αποδίδεται στην ευρεία κατανάλωση κρόκου στην περιοχή.

-Βοηθά στη μείωση της αρτηριακής πίεσης: Σύμφωνα με πειράματα σε ποντικούς, η χορήγηση κρόκου φάνηκε να συντελεί στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, με τους συγγραφείς της μελέτης να κάνουν λόγω για τη σπουδαιότητα της αντιοξειδωτικής του δράσης.

-Βελτιώνει τη μνήμη: Τα νέα είναι ελπιδοφόρα για όσους συνεχώς ξεχνούν που έβαλαν τα κλειδιά τους, τα γυαλιά τους και την τσάντα τους, αφού Ιάπωνες ερευνητές παρουσίασαν κλινική εφαρμογή του κρόκου για βελτίωση μνήμης, με το σχετικό σκεύασμα να κυκλοφορεί ήδη στην Ιαπωνία. Η δράση αυτή έχει μέχρι στιγμής αποδειχτεί με βεβαιότητα σε ποντικούς και μάλλον έρχεται και η σειρά των ανθρώπων…

-Φροντίζει τα μάτια μας: Παρ’ όλο που για την ηλιακή οφθαλμοπάθεια δεν υπάρχει παραδεκτή θεραπεία, η χορήγηση κρόκου φαίνεται να αποτελεί μια ενδιαφέρουσα πρόταση, αφού σε πειραματικό μοντέλο που μιμείται τις βλάβες του οφθαλμού στον άνθρωπο, τα αποτελέσματα υπήρξαν ενθαρρυντικά.

- Ευεργετεί το πεπτικό και τα νεφρά: Στη λαϊκή ιατρική, ο κρόκος Κοζάνης θεωρείται άριστο φάρμακο για τις ασθένειες του στομάχου, ενώ διευκολύνει την πέψη και αυξάνει την όρεξη. Από πολλούς ερευνητές υποστηρίζεται ότι καταπραΰνει τους πόνους των νεφρών, ενώ περιορίζει τις γαστραλγίες και τους νευρικούς κολικούς.

- Έχει αφροδισιακές ιδιότητες: Οι αρχαίοι φαίνεται να αποδίδουν στον κρόκο αφροδισιακές ιδιότητες, ενώ πολλοί συγγραφείς τον συνδέουν με τον έρωτα και τη γονιμότητα και πολλοί ειδικοί αναφέρονται σε αυτόν ως ένα πολύ καλό τονωτικό. Οι αφροδισιακές του ιδιότητες φαίνεται να οφείλονται και πάλι στην κροκίνη και όσοι ενδιαφέρονται να κάνουν πιο… πικάντικη όχι μόνο τη μαγειρική τους, αλλά και τη σεξουαλική τους ζωή, ο κρόκο Κοζάνης μπορεί να συμβάλλει.

-Βελτιώνει την επιδερμίδα με ακμή: Ο κρόκος Κοζάνης μπορεί να έχει και εξωτερική χρήση και να δράσει ευεργετικά σε περιπτώσεις παρουσίας σπυριών στο δέρμα, φλεγμονών, αλλά και σε παθήσεις του στήθους.

Σε ποιες μορφές θα τον βρείτε και τι να προσέξετε

Ο κρόκος Κοζάνης διατίθεται στην αγορά, κατά κανόνα, με τη μορφή μιας ευλύγιστης υγροσκοπικής μάζας από νήματα που προέρχονται από τα αποξηραμένα στίγματα των λουλουδιών. Μπορείτε, ακόμη, να τον βρείτε και σε μορφή σκόνης, η οποία προέρχεται από το άλεσμα των νημάτων και στο εμπόριο διακρίνεται με τα ονόματα των περιοχών από τις οποίες παράγεται. Τον ελληνικό κρόκο, θα τον βρείτε ως κρόκο Κοζάνης και την ποιότητά του εξωτερικά μπορείτε να την προσδιορίσετε μέσω του χρώματος, του μεγέθους των στιγμάτων και του αρώματός του. Το χρώμα του πρέπει να είναι διακριτικό, βαθύ σκούρο κόκκινο, με μυρωδιά αρκετά χαρακτηριστική έως έντονη.

Πώς μπορείτε να τον απολαύσετε;

Όσοι τον έχετε δοκιμάζει, γνωρίζετε ότι ο κρόκος Κοζάνης, σαν μπαχαρικό, προσθέτει στο φαγητό ένα λεπτό άρωμα, όμορφο κίτρινο χρώμα και πικάντικη γεύση, ενώ είναι απαραίτητο να χρησιμοποιείται στις ποσότητες που αναφέρονται στις συνταγές, προκειμένου να μην αλλοιωθεί η γεύση των φαγητών. Όταν ο κρόκος είναι σε μορφή σκόνης πρέπει να προστίθεται στο φαγητό διαλυμένος σε νερό, ενώ τα στίγματα πρέπει να μουλιάζουν σε ένα φλιτζάνι νερό 1 ώρα πριν το μαγείρεμα και στη συνέχεια προσθέτουμε στο φαγητό, είτε τα στίγματα μαζί με το νερό, είτε το σουρωμένο νερό.

Χρησιμοποιήστε τον στα φαγητά σας (σε πατάτες με κοτόπουλο, σε ριζότο με θαλασσινά, σε κεφτεδάκια, στο αρνί, στο χοιρινό, στην κρεμμυδόσουπα κ.ά.), στα γλυκά σας (στο χαλβά, στο γαλακτομπούρεκο, στο κέικ, στο παγωτό κ.ά.) και στα ροφήματά σας (στο τσάι, στη λεμονάδα, σε αρωματικούς καφέδες, στο λικέρ κ.ά.) και απολαύστε τη χαρακτηριστική του γεύση ανά πάσα στιγμή της ημέρας, ευεργετώντας τον οργανισμό σας από την κορυφή ως τα νύχια.

http://www.clickatlife.gr/

{fcomments}

Συμμαχήστε με τις πράσινες τροφές και δείτε την υγεία και τη σιλουέτα σας να βελτιώνονται άμεσα και αποτελεσματικά.

Βρισκόμαστε στην κατάλληλη εποχή για κατανάλωση φρούτων και λαχανικών συν του ότι είναι μια καλή στιγμή να αρχίσετε να προσέχετε τη διατροφή σας και εν όψει καλοκαιριού, αν θέλετε να μην πέσετε στην παγίδα μιας δίαιτας-αστραπή αργότερα, που μόνο κακό θα σας κάνει. Η θερμοκρασία που ανεβαίνει σταδιακά θα σας κάνει ούτως ή άλλως να αναζητήσετε πιο ελαφριές και δροσερές τροφές, οπότε τα λαχανικά πρέπει οπωσδήποτε να μπουν στη λίστα σας.

Κάντε, λοιπόν, το πράσινο το αγαπημένο σας χρώμα και ξεκινήστε από σήμερα κι όλας την κατανάλωση λαχανικών και άλλων πράσινων τροφών, καταναλώνοντας υπέροχες σαλάτες και γεύματα «ενισχυμένα» με το χρώμα της υγείας, κάνοντας λίγο κράτει στο άσπρο ψωμί, το κόκκινο κρέας και τις κρέμες γάλακτος.

Σπανάκι: γεμάτο θρεπτικά συστατικά

Δεν είναι λίγοι οι ειδικοί που τονίζουν ότι το σπανάκι είναι μια από τις πιο θρεπτικές τροφές που υπάρχουν στην αγορά. Ο λόγος είναι ότι ένα μόνο φλιτζάνι σπανάκι περιέχει περισσότερη από τη συνιστώμενη ημερήσια δόση βιταμίνης Κ και Α, ενώ αποτελεί πολύ καλή πηγή μαγγανίου, φυλλικού οξέος, φυτικών ινών, ασβεστίου και πρωτεΐνης.

 Απολαύστε το:Μπορείτε να το προσθέσετε είτε στη σαλάτα σας ή να το μαγειρέψετε στον ατμό και να το καταναλώσετε σαν συνοδευτικό γεύματος. Ακόμη, μπορείτε να το καταναλώσετε ως το γνωστό μας σπανακόρυζο, σε σούπα, σε ομελέτα ή σε σπανακόπιτα (προσέχοντας τις ποσότητες, καθώς 1 κομμάτι σπανακόπιτας μπορεί να φτάσει και τις 350 θερμίδες).

Σπαράγγια: οι πρωταγωνιστές της άνοιξης

Μια από τις πιο ισορροπημένες τροφές στην κατηγορία των λαχανικών είναι τα σπαράγγια , τα οποία είναι πλούσια σε φυλλικό οξύ και αποτελούν καλή πηγή καλίου, φυτικών ινών, θειαμίνης και βιταμινών Α, Β6 και C. Η απουσία του λίπους και της χοληστερίνης από τη σύστασή τους τα κάνει ακόμη πιο υγιεινά και οι λιγοστές τους θερμίδες (περίπου 4 θερμίδες του 1 σπαράγγι) ό,τι πρέπει για δίαιτα. 

Απολαύστε τα: Στον ατμό προσθέτοντάς τους λίγο λεμόνι ή χρησιμοποιήστε τα σε σούπα σε ελαφρύ και υγιεινό γεύμα.

Φασολάκια: λίγες θερμίδες, πολλά οφέλη

Ένα φλιτζάνι φασολάκια περιέχει περίπου 40 θερμίδες και αποτελεί εξαιρετική πηγή βιταμίνης C, Κ, Α, παρέχοντας στον οργανισμό μας αντιοξειδωτική προστασία και γερά οστά, ενώ ταυτόχρονα τα φασολάκια είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, φυλλικό οξύ, σίδηρο, μαγνήσιο, θειαμίνη, ασβέστιο, φώσφορο, ριβοφλαβίνη κ.ά

. Απολαύστε τα: Από το τέλος της άνοιξης θα μπορείτε να τα βρείτε φρέσκα και να επιλέξτε αυτά που έχουν λαμπερό πράσινο χρώμα. Δοκιμάστε τα είτε με την παραδοσιακή κλασική λαδερή συνταγή ή προσθέστε τα βραστά στο ρύζι ή τη σαλάτα σας.

Αγκινάρα: είναι στα… «πάνω» της

Πλούσιες σε πολλά θρεπτικά συστατικά, οι αγκινάρες αποτελούν για πολλούς μια ξεχασμένη τροφή, η οποία, όμως, αυτό το διάστημα βρίσκεται στην εποχή της και είναι έτοιμη προς κατανάλωση. Βάλτε τη λοιπόν και πάλι στη μαγειρική σας, και μαζί με αυτή λάβετε τα αντιοξειδωτικά της, τις φυτικές της ίνες και τα απαραίτητα μέταλλα, αυξάνοντας ταυτόχρονα την πρόσληψη της βιταμίνης C, αφού μια αγκινάρα παρέχει περισσότερο από το 10% που χρειάζεται ο οργανισμός μας.

 Απολαύστε τις: Μαγειρέψτε τις με αρακά, γαρίδες, α λα πολίτα ή σερβίρετέ τες με ντρέσινγκ βινεγκρέτ.

Μπρόκολο: θαυματουργό λαχανικό

Αυτή την εποχή θα το βρείτε παντού και αν το προσθέσετε στη λίστα με τα ψώνια σας, θα προσθέσετε ταυτόχρονα στη διατροφή σας και τα θρεπτικά του συστατικά, τα οποία δεν είναι και λίγα. Το μπρόκολο είναι πλούσιο σε βιταμίνη Α, C, K και Ε, φυτικές ίνες, ασβέστιο, φυλλικό οξύ, κάλιο, μαγνήσιο, σίδηρο, ενώ περιέχει σε μικρότερες ποσότητες πλήθος βιταμινών και ιχνοστοιχείων, κάνοντας καλό στο καρδιαγγειακό, ενισχύοντας την άμυνα του οργανισμού και προφυλάσσοντάς μας από ασθένειες. 

Απολαύστε το: Χωρίς πολύ κόπο, προσθέστε το ωμό στη σαλάτα ή δοκιμάστε το στον ατμό με λίγο λεμόνι. Μπορείτε ακόμη να το προσθέσετε στη μακαρονάδα σας, τη σούπα ή ακόμη και στην πίτσα σας.

Μαϊντανός: αυτός ο άγνωστος…

Λίγα γνωρίζουν οι περισσότεροι για τα οφέλη αυτού του εξαιρετικού μυρωδικού. Ο μαϊντανός είναι και αυτός πλούσιος σε βιταμίνη C, A, K, βοηθώντας στην αποτοξίνωση του οργανισμού, περιέχει αρκετή ποσότητα σιδήρου, μέταλλα και ιχνοστοιχεία, φυλλικό οξύ και εκτός του ότι καταπολεμά τη δυσάρεστη αναπνοή, έχει και πιο σημαντικές ιδιότητες, όπως αντιφλεγμονώδη δράση, είναι αντισηπτικός, διουρητικός και προστατεύει από τη δημιουργία συγκεκριμένων καρκίνων, όπως του τραχήλου της μήτρας. 

Απολαύστε τον: Προσθέστε τον στο ψάρι ή το κρέας, στη σαλάτα, τα γεμιστά, το ρύζι, τις σάλτσες, την ομελέτα σας, ενώ αν υποφέρετε από γρίπη, ναυτία και βήχα, ο χυμός του θα σας κάνει καλό.

http://www.clickatlife.gr/

{fcomments}

Οι ελεύθερες ρίζες εκκρίνονται όταν το σώμα βρίσκεται σε κατάσταση στρες, περιλαμβανομένης βέβαια και μιας εντατικής προπόνησης. Η έντονη γυμναστική δημιουργεί ένα περιβάλλον στρες στον οργανισμό θέτοντάς τον σε απίστευτη δοκιμασία. Όταν δεν λαμβάνουμε τα κατάλληλα μέτρα αυτές οι ελεύθερες ρίζες προκαλούν οξείδωση μια κατάσταση που μπορεί να οδηγήσει σε μερική καταστροφή των κυττάρων και κάνει την εμφάνισή της με τη μορφή ιώσεων, τραυματισμών έως και σοβαρών ασθενειών. Άλλες καταστάσεις που θέτουν σε κίνδυνο την υγεία μέσω της ραγδαίας απελευθέρωσης των ελευθέρων ριζών είναι οι κακές διατροφικές συνήθειες, το αλκοόλ και το κάπνισμα αλλά και η έλλειψη ποιοτικού ύπνου, καθώς και το εργασιακό άγχος αλλά και άλλοι ψυχολογικοί παράγοντες.

Μια πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύτηκε στον International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism περιγράφει έναν τρόπο θωράκισης του οργανισμού.

Οι ερευνητές στρατολόγησαν 20 αγύμναστους άνδρες και τους έβαλαν σε ένα πρόγραμμα 8 εβδομάδων, το οποίο ξεκίνησε με 8 ασκήσεις στο 50% της μέγιστης δύναμης (1RM). Οι προπονήσεις αυτές χωρίστηκαν με τέτοιο τρόπο ώστε να περιλαμβάνουν τουλάχιστον 48 ώρες αποθεραπείας και στο τέλος της 8^ης εβδομάδας οι αθλούμενοι εκτέλεσαν τις ίδιες ασκήσεις ανεβάζοντας την ένταση στο 80% της μέγιστης δύναμης (1RM). Στη συνέχεια ανέλυσαν δείγμα από το αίμα των αθλητών, τα οποία έδειξαν μεγάλη αύξηση στην υπεροξειδική δισμουτάση μεταξύ της πρώτης και όγδοης εβδομάδας. Η αύξηση αυτών των ενζύμων προκαλεί τεράστια αντιοξειδωτική θωράκιση στα κύτταρα.

Με την αύξηση της μυϊκής μάζας και δύναμης το σώμα επίσης αυξάνει την ικανότητά του στην αντίσταση απέναντι στις ελεύθερες ρίζες. Ασφαλώς η συγκεκριμένη έρευνα εξέτασε αρχάριους αθλούμενους και δεν ενέσκυψε στα αποτελέσματα μιας μακροχρόνιας προπόνησης με βάρη. Από την άλλη μεριά είναι σίγουρο και αποδεδειγμένο ότι η σωστή προπόνηση με την παράλληλη λήψη μια καλής αθλητικής πολυβιταμίνης, η οποία περιέχει γενναία ποσότηταβιταμίνης C θα προσφέρει μια σίγουρη και ασφαλή αντιοξειδωτική λύση του οργανισμού.

X-TREME TIP: Οι ελεύθερες ρίζες πέρα από την οξείδωση των κυττάρων προκαλούν και κάτι ακόμα που έχει άμεση σχέση με την προπόνηση ενός έμπειρου αθλητή. Προκαλούν αναστολή και επιβράδυνση της παραγωγής νιτρικού οξειδίου κατά τη διάρκεια της προπόνησης. Μια χρήσιμη και πολύ αποτελεσματική συμβουλή είναι μαζί με ένα προεξασκητικό συμπλήρωμα νιτρικού να προσθέτουμε και 1.000-2.000mg βιταμίνης C, κάτι που θα καταπολεμήσει ταχύτατα τις ελεύθερες ρίζες με αποτέλεσμα να απελευθερωθεί η μέγιστη δυνατή ποσότητα νιτρικού οξειδίου με την επίδραση που όλοι γνωρίζουμε στην προπόνηση.